黄金是人类最早发现并利用的金属， 人类很早就能从自然界拣拾到这种反射着耀目黄色光彩的单质金属。10000 年以前黄金就已经被人类发现并利用，人类发现并利用黄金的历史，要比我们现在所熟悉的铜、铁、铝等众多常见金属要早几千年。黄金被人类所最早认识，主要是因为黄金的特殊物理性质所决定的，黄金在自然界可以以单质形态存在，而其他金属往往以化合物的形态存在。

黄金在阳光照耀下可发出高贵的灿烂的黄色光泽，黄金在拉丁文的意思是“曙光”，在古埃及文字中的意思是“可以触摸的太阳”。

黄金因为极其稀有而十分珍贵，黄金开采成本非常高、诸多物理特性非常好，具有极好的稳定性便于长期保存，这些特点使得黄金得到了人类社会的格外青睐，黄金已经成为人类社会复杂机理的一个重要组成部分。

由于黄金具有的这些特殊自然属性，被人类赋予了社会属性，也就是流通货币功能。 黄金成为人类的物质财富，成为人类储藏财富的重要手段。 马克思在《资本论》里写道：“货币天然不是金银，但金银天然就是货币”。 
                           
在人类历史过去的几千年里，黄金基本上属于帝王贵族才能拥有的财富，拥有黄金意味着权势的象征，是黄金使得古埃及及古罗马的文明显得异样的辉煌，在世界上的几大古代文明中，黄金都在当时的社会中有着极高的地位；黄金除了为帝王贵族所拥有外，还被人类社会普遍认为是神灵才能拥有的神物，人们将黄金进献给崇拜的神灵，黄金成为供奉器具和修饰保护神灵形象的特殊材料。

                        1 、黄金的物理特性
                            黄金是一种带有黄色光泽的贵金属，是金属王国中最珍贵、最罕有的金属之一。在门捷列夫周期表中黄金的原子序数为
                        79 ，黄金具有很好的化学稳定性，在金属市场上黄金与钌、铑、钯、锇、铱、铂、银等金属统称为贵金属。
                            黄金有良好的物理特性，它的熔点高，达摄氏 l064.43
                        度，“真金不怕火炼”就是指一般火焰下黄金不容易熔化；密度大，为 19.31 克 / 立方厘米，手感沉甸，直径仅为
                        46 毫米 的纯金球，其重量就有 1000 克 ；韧性和延展性好， 1 盎司 黄金可以拉成 50
                        里长的金丝，黄金可碾成厚 度为 0.001 毫米 透绿色的金箔